在美國生活，交通方面是一大問題。一般留學生的經濟情況都比較拮据而沒有足夠的資金購買一輛新車，但在美國如果沒有車的話，生活上是非常的不便，這時二手車就是很好的選擇。此章節我們將介紹如何在經濟預算下，選擇一輛實惠的二手車，對留學生活的方便性將有很大的助益。買一部新車至少50萬起，而二手車則可將經費節省至3~4萬至30多萬不等。大家不免質疑，買了低價的二手車，豈不是常常出問題，須為它跑保養廠嗎？事實不然，便宜的二手車，跟車的品牌、車的種類、車子年份和里程、之前的車主的保養方式有很大的關係。在美國買車也和台灣不盡相同，在台灣還需要耽心買到贓車、泡水車、重大事故車、拼裝車等等問題，但在美國則比較單純，少有這些問題。就算有也可透過管道查詢二手車的歷史記錄，讓有問題的二手車現出原形。以下我們將介紹在美國買二手車的總總注意事項。

一般而言，最大的貨源就是中古車行(dealer)，其他還有拍賣網站、報紙和網站廣告、賣車雜誌或是學校的買賣(buy & sell)網站、親友推薦等等。以上管道以親友推薦最保險，不過也最難砍價。基於大家經驗，學校的買賣網站是最方便也最容易砍價的管道，以下我們針對這些管道來一一分析。

(1) 中古車行(dealer)：dealer在美國非常的盛行，但服務品質和價格依各車行不同而相差甚多。如果不知哪個dealer的價錢較實在，服務品質較好的話，可以向學長姐或當地華人(教會)請教。一般而言，都可以得到正確的資訊。向dealer買車的價格一定比向私人買車貴，因為dealer負責保故，會將車子修理完善後才交車，因此價錢可能相差到2、3000美元左右。

(2) 拍賣網站：yahoo、E-Bay的拍賣網站連車子都可以拍賣，車子來源一般是法拍車。此廣道風險較大，但價錢比較便宜。一般的拍賣者分佈在全美各地，距離相對來說較遠，買家一般無法在付錢之前先看到車子，只能先從網上的照片略知一二。如果是有經驗的網路買家的話，的確可以透過拍賣網站取得便宜、性能又好的車子。但對於初次買車的人而言，並不推薦此種方式，有可能因不了解車況反而被騙。如果透過網路買車，而拿到車之後和賣家描述的車況差別太大的話，可向法院提起訴訟，有機會取回多付出的金額，只是花時間又傷神，對於正忙於課業的學生們無法負荷。學校一般提供免費的法律諮詢顧問，不需額外付律師費用。

(3)免費賣車雜誌：在超市的門口和餐廳的玄關處都會擺放當地的賣車雜誌，供大家免費索取，裡面有私人的賣家或是dealer在上面刊登的廣告，可先從廣告上了解車種和價格後進行比價，有中意的車子後，再打電話試車。

(4)學校買賣網站：一般是學校網路之下的一個買賣網站，由學校建置，專門提供學生登錄買賣二手車、二手家俱等訊息。只要向學長姐詢問，或是多注意學校的訊息，即可獲得網站資訊。此管道的優點是賣家為同一所學校學生，而且距離近，看車方便，而且同是學生，背景單純，較容易相賴，另外，大部分的賣家即將畢業回國或到他處就職，有賣車壓力，較易殺價。有些教授因為要更換新車，也會在學校的買賣網站刊登。這時教授們都會以非常合理的價錢出售，而且教授們為了維持自已的信譽，通常車子的性能都不會有太大問題。

(5)親友推薦：大多是學長姐即將畢業或回國，必須將車子出售。最快速的方式即是賣給來自同一個國家的學弟妹。此種管道是最方便也最為省時。不過，價錢有可能是優惠價，亦或是非常硬的價格，全視賣主心態。如果車子真出了問題，之後互相爭論，打壞關係，反而有時向認識的人買車並非是太好的選擇。

一般而言，學生們並不懂得如何分辨車的好壞，最多只能看看車子的外觀。其實有更簡單的方式，那就是交給專業，請車廠幫您檢查車況。以下的步驟是大部分人採用的買車模式，可供您參考。至於想仰賴自已，不想交給專業的話，我們將在下一單元提供看車和試車的詳細注意事項。
(1)   CARFAX二手車歷史報告(http://www.carfax.com/)：CARFAX利用每台車獨一無二的VIN號碼，查詢二手車的過去歷史。無論是曾經出過重大車禍的車子，亦或是曾經每年的車檢未通過，歷屆的車主的哩程數、擁有的年數，都會在CARFAX的報告中詳盡列出。CARFAX需要花錢購買的，分為一次性的查詢價格$19.99和無限次數的查詢價格$24.99。一般如果真的需要購買的話，可以在台灣或中國大陸同學會裡發出訊息，尋求一同合買的人，可以平分查詢的價格。如果不想花錢的話，可以在MIT BBS的車輪上的傳奇討論區裡，多發表一些文章。如果發表次數夠多的話，版主會為您提供免費查詢。
CARFAX的報告樣本可參考：http://www.carfax.com/vehicle_history/opt2.cfm
MIT BBS車輪上的傳奇：http://www.mitbbs.com/mitbbs_bbsdoc.php?board=Automobile

(2)   KBB查價格(www.kbb.com)：KBB是美國人在買車前常參考的網站。在KBB上先選擇是要查詢新車還是舊車，然後再選擇車子的年份、品牌、種類，這些資訊可向賣主詢問。如果是查詢舊車的話，又分為3種價格，各是Trade-In Value，Private Party Value和Suggested Retail Value。第一種是向dealer買車的車價，第二種是私人買車車價，第三種是向dealer買車時未喊價前的價錢。私人買車則是看第二項，點選第二項之後，再把車子的配備，是否有自動窗、自動門、CD音響、里程數等等輸進選項後，即可得出四種車況的合理價錢，分別是Excellent、Good、Fair和Poor四種。一般買主會視車子的實際情況在Fair左右的價格中殺價。KBB之所以如此重要就是因為他是車價的一個標準指標，參考它的價錢，則不需擔心自已多花了錢，亦或是賣出抬高價錢來讓你殺價。

(3)   約好看車
如果車子的歷史記錄沒什麼問題，在KBB上查詢的價格跟車主開出的價格不差太多的話，即可打電話給車主約時間看車。一般距離不是太遠的話，車主通常願意開車過來讓您看車和試車。如果距離要到30分鐘以上的話，一般就必須請有車的朋友載您一趟，親自去車主的地方試車。試車和看車的步驟非常的重要，一輛車的好壞在試車時即可感覺出來。如果自已不會開車的話，請務必拜託有多年開車經驗的朋友幫您試車。看車和試車的注意事項將於下一單元介紹。
(4)   到車廠作mechanical check
一般如果看車和試車時，都覺得車況都不錯，且購買此車的機會很高的時候，我們會對即將購買的車子作一次性的投資。那就是把車子開到車廠作mechanical check，當然這部分的花費是由自已付擔。一般而言，車主都不會反對，如果他認為自已的車子性能經得起考驗，又有人花錢為自已的車子作檢查，何樂而不為呢？一般作mechanical check時，車主會一起在現場。
(5)   進行殺價
作完mechanical check後，車廠會告訴您車子目前的狀況，譬如剎車必須更換、輪胎需要更換、哪些地方需要修理等等。您可請車廠幫您估計修理這些東西需要花費多少錢，再把原本車主所開出的價格，扣掉這些花費後，再減一些價錢，向車主殺價。不過這些需要修理的部分，是在KBB上查詢的四種車況中當初設定的那一項裡未預測到的。
(6)   交車手續
車主只要在車子的註冊證上簽上名字和價錢(有些州的車子註冊證上不記載價錢，需另填寫一張表格)、填上買主的資料，移交註冊證給買家且收取金額後，交車手續即算完成。之後車子的註冊、保險、車檢程序等，我們將於下一單元提及。